Debosyon: Of Religion and Folklore

Synopsis: A Bikolano devotee of Virgin of Peñafrancia finds himself lost in the middle of the forest. He gets injured and falls unconscious. When he wakes up, he meets a mysterious woman singing in the forest in the middle of the night. This is the love story of a goddess of Philippine folklore falling in love with injured and lost young men in the forest.

The film (directed by Alvin Yapan) had me at Paolo Avelino having sex with a babaeng-ahas (Mara Lopez), the embodiment of the cursed goddesses of Philippine folklore. I was half-expecting that the babaeng-ahas would squeeze Paolo to death, then swallow him whole only to regurgitate him. This would be a great tragedy for the cursed babaeng-ahas/ Daragang Magayon/ Mariang Makiling/ bakunawa/ aswang/ mangkukulam.

The final scene, the abrupt ending, has Mara asking Paolo why he came back. He answers, “Dahil nakita ko sa mga mata ng Birhen ng Penafrañcia ang iyong mga mata.” Blackout. Genius.

4.3/5 stars

Rekorder: Nakakabundat Pero Di Nakakabusog

Synopsis: REKORDER tells the story of a former 1980’s film cameraman who now currently works as a movie pirate operating in present day Manila. He routinely smuggles a digital camcorder into movie theaters in order to illegally record films. One night he records something else… And the footage goes viral.

Hindi ako solb sa “Rekorder” ni Mikhail Red. May pagka-preachy at predictable. Kalagitnaan pa lang, alam na ang kuwento ni Maven. Ni-reveal na sana ang dapat i-reveal. But no. Binatak nang binatak nang binatak at pinaabot pa hanggang dulo. Ang resulta: Zzzzzzz.

Isa pa, overused ang shots ng high-rise buildings. Kakaumay. Pahabol: Misleading ang synopsis. Bumenta sa akin ang “One night he records something else… And the footage goes viral.” Pero, jusme, hindi naman diyan umikot ang kuwento. Akala ko thriller, pero hindi.

Para akong lumamon sa isang all-you-can-eat buffet, nabundat pero hindi nabusog.

 

2.8/5 stars

Quick Change: Ang Collagen ang Bagong Diskurso ng Kabaklaan.

Speaking of collagen…

Panalo ang “Quick Change” ni Eduardo Roy, Jr. Ako lang yata ang natawa sa Dorina Pineda at Lavinia Arguelles reference at sa pag-utot ng beking tinurukan sa puwet at mga beking hirit ng batang si Hiro, Pinigilan kong tumawa nang malakas. Nakakahiya naman kasi sa prim and proper crowd. Hindi appreciative ang crowd. Palibhasa, walang muwang sa pop culture. Nakaka-miss tuloy ang Cinemalaya Goes UP na tinanggal daw sa programa dahil hindi naman kumikitang kabuhayan. Commercialized na ang Cinemalaya, ‘no.

Anyway, ang pelikula ay hindi tungkol sa nangungusap na mata, kissable lips, washboard abs, mabilog na puwet, at frontal nudity ni Uncle Uno. Pasensiya, di ko maiwasang mag-objectify. Tao lang.

Tungkol ito sa mga beking nagpapaturok ng collagen. Dahil ito sa pangangailangang manalo sa beauty contest, at mapanatili ang trabaho, mapasaya ang mga lalaking kinakasama. Ang iba, adik lang talaga sa tusok ng karayom at sa pakiramdam ng collagen.

Ang sabi nga ng kaibigang kasamang nanood, bagamat tinatalakay pa rin ang HIV/AIDS at diskriminasyon, ang collagen ang bagong diskurso ng kabaklaan.

Mahusay ang transformasyon ng karakter ni Dorina. Nagsimulang sunshine girl, naging cynical. Bagamat ‘di ko naintindihan kung bakit ipinagpatuloy pa rin niya ang iligal na gawain matapos ang ilang seemingly epiphany moment niya.

Watch it.

3.80/5 stars

The Diplomat Hotel: Mas Maganda pa ang “Shake Rattle & Roll”

Napakamot na lang ng ulo matapos panoorin ang “The Diplomat Hotel” ni Christopher Ad Castillo. Ang sabog lang talaga. Mukhang may promise sa simula, pero na-confuse ang pelikula sa bandang gitna at huli. Ang gulo-gulo lang. Parang nagsulsi ng pantalon na agad ding nasira nang isuot dahil bara-bara ang pagkakasulsi. Marupok at walang direksiyon.

Sino ba si Herman Tau? Ano ba talaga ang role ng gusgusing nanay? Sino-sino ang multo? Ano ang nag-uugnay kina Herman Tau, cameraman, at anak ni Herman Tau? Sinong timang ang naniniwalang award-winning reporter si Veronica? Bakit ang pintog ng pisngi ni Greta? Galit ba ang script writer sa kanya kaya pinahirapan ang dialogue niya? Bakit hindi ko namukhaan agad si Mon Confiado (Ang Cinemalaya ang panahon ng pagsulpot ng alamat na si Mon Confiado. Very rare sighting. Kalebel ng Bigfoot at Loch Ness Monster)?

At naman, Greta, ‘di talaga benta sa akin ang akting mo rito. Pero panalo ang cheekbones mo, ‘teh.

Should you watch “The Diplomat Hotel”? ‘Wag na. Aksaya lang sa pera at panahon. Mas maganda pa nga ang mga latest edition ng “Shake Rattle and Roll”.

2/5 stars